Герой Советского Союза, Орден Ленина (27.02.1945), Орден Красной Звезды, медаль «За отвагу»

Сержант, командир орудия в 26 Отдельном истребительно - противотанковом артиллерийском дивизион 397 Стрелковой дивизии. В бою под Сталинградом при отражении атаки немецких танков ранен. 19 июля 1943 года в бою под г. Наумов прямой наводкой уничтожил арторудие и пулемет противника, обеспечив успешные действия разведгруппы. Отличился при освобождении г. Брянск, со своим орудием в числе первых форсирован реки Десна и Днепр. В бою при освобождении города Сарны был ранен, но остался в строю и продолжил бой, отразив все атаки противника. По излечении в госпитале вновь отличился при освобождении Польши. 14 января 1945 года принял участие в наступлении на Варшаву с Магнушевского плацдарма на р. Висла. Со своим орудием действовал в первых рядах наступающей пехоты, уничтожая вражеские огневые точки, «прижимавшие» пехоту к земле. В одном из боев противник предпринял контратаку значительными силами пехоты и танков. Орудие А.А. Русских удерживало позицию без поддержки пехоты. После четвертой подряд атаки в строю остались только раненые сам Русских и подносчик снарядов. Несмотря на это, орудие не снижало темп и точность стрельбы. В этом бою Афанасий Афанасьевич уничтожил 3 танка, несколько бронемашин, 2 огневые точки и до 200 солдат и офицеров противника. Затем было форсирование реки Пилица и бои на Лодзинском направлении. В бою на подступах к городу Лодзь Афанасий Афанасьевич был смертельно ранен и, не приходя в сознания, скончался в госпитале 17 марта 1945 года. Похоронен А.А. Русских на воинском кладбище в д. Бельков в Польше.