Герой Советского Союза, Орден Ленина (24.03.1945), два ордена Красной Звезды, ордена Красного Знамени, Александра Невского, Отечественной войны II степени

В июне 1941 г. Пастуховским РВК г. Ижевска призван в ряды Красной армии. В 1942 г. окончил курсы младших лейтенантов. В декабре 1943 г. назначен командиром стрелковой роты 297-го стрелкового полка 184-й стрелковой дивизии 5-й армии. Воевал на Западном, 3-м Белорусском фронтах. 17 августа 1944 г. рота под командованием В.П. Зайцева первой вышла на государственную границу с Восточной Пруссией в районе севернее г. Науместис (Литва). В октябре 1944 г. был тяжело ранен, 22 октября 1944 г. скончался в госпитале. За мужество и героизм в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 г. В.П. Зайцев удостоен звания Героя Советского Союза (посмертно).