Детство Валентины Петровны пришлось на тяжелые годы Великой Отечественной войны и послевоенной разрухи. На момент начала войны ей было всего полтора года, а к ее окончанию пять с половиной лет. Несмотря на юный возраст, в ее памяти сохранились отрывочные воспоминания: голод, черный хлеб из лебеды, который был твердым и горьким, долгожданное возвращение отца с фронта в декабре 1945 года. Петр Андреевич, прошедший блокаду Ленинграда, привез дочери сахар - этот день стал для нее символом радости и надежды. Отец делился с семьей страшными воспоминаниями о войне: солдаты сутками стояли в затопленных окопах под обстрелами, многие гибли от холода, голода и ран. Из-за бедности Валентина Петровна окончила лишь четыре класса, теплой одежды ходить в Киясовскую школу не было. С 16 лет начала работать на ферме - ухаживала за телятами и свиньями.