После окончания Красногорской школы поступила в медицинское училище. Однако суровая реальность и голод заставили её прервать учёбу и вернуться в родную деревню Самоделкино, чтобы помогать семье. В колхозе она бралась за любую работу, трудясь в поле. Именно там её и заметил председатель колхоза. Увидев в девушке потенциал, он предложил ей попробовать себя в роли бухгалтера. По его распоряжению Екатерину на тарантасе привозили прямо с полей в контору. Осознав важность образования, она приняла решение учиться заочно. Окончив Пермское отделение, она получила диплом по специальности «Бухгалтер» и посвятила этой профессии 41 год своей жизни. Тяжёлым фоном для всего детства и юности стала Великая Отечественная война. Это было время страшного голода. Хлеба катастрофически не хватало, и выживать помогали дары природы. В пищу шли крапива, лебеда и пиканы.