Когда началась Великая Отечественная война, ей было всего восемь лет. Одно из самых ярких воспоминаний того времени — проводы отца на фронт. Семья плакала, глядя, как он уезжает на лошади, понимая, что впереди их ждут годы неизвестности и лишений. Из-за необходимости работать школу пришлось оставить; формального образования она так и не получила. С семилетнего возраста её миром стало поле и лес. Она работала пастушкой, гоняя коров и овец. Обуви не было, поэтому всё лето дети ходили босиком, чувствуя землю под ногами. Это был суровый, но честный труд, который требовал недетской ответственности. Выживание семьи зависело от находчивости и помощи друг друга. Родители держали корову и девять ульев пчёл, что давало хоть какую-то еду. Чтобы не голодать, ели всё, что могла дать природа: собирали кленовые листья с ягодами, ходили за пестиками, из которых мама варила вкусный суп, летом вся деревня выходила на общие работы: косили сено для скота, жали рожь вручную, шкурили брёвна и сплавляли лес по реке. Несмотря на тяжелейшие условия, люди не теряли человеческого облика. В деревне все помогали друг другу, делясь последним. Этот коллективизм и взаимопомощь стали залогом выживания. Замуж она вышла очень рано, в 16 лет. Позже, в 1972 году, переехала в посёлок Валамаз, где продолжила тяжёлый физический труд, работая в лесу серогонщиком. Её жизнь стала непрерывным подвигом труда, начавшимся в детстве и продолжавшимся до зрелых лет.