Когда началась Великая Отечественная война, ей было всего три года. Семья жила в деревне Потапово: мать, трое детей — старший брат Геннадий, она сама и младшая сестра Людмила. Отец был призван в армию в самом начале войны. В памяти навсегда остался его последний приход домой: он взял её на руки и перенёс через речку из Потапово в Кочешево, посадив на плечо. Больше отца она не видела. С фронта пришло лишь одно-единственное письмо, которое стало прощальным. В нём солдат писал, что это его последнее послание, что бойцы гибнут и, вероятно, он тоже не вернётся. Так и случилось — отец погиб на фронте, оставив семью без кормильца. Жизнь в тылу была наполнена тяжёлым трудом. Старший брат Геннадий работал в колхозе: пахал на лошади (тракторов не было), возил грузы и убирал сено. Дети помогали по хозяйству и пастушили. Всю работу в огороде — посадку, прополку, полив — они делали сами. Зимой приходилось вручную пилить дрова, колоть их и таскать в дом. После того как отца забрали на фронт, председателем колхоза «Красное знамя» стала мама. Она руководила хозяйством и бывала дома очень редко. Несмотря на трудности, детство имело свои радости. Вечером молодёжь собиралась в деревне, парни и девчонки играли, плясали под балалайку. Зимой всей гурьбой ходили кататься на лыжах в соседнее Ларионово. В школу пошла в семь лет. Начальное образование получила в Убытьдурской школе (4 класса). Затем учёбу продолжила в Красногорской средней школе, которую окончила в 1958 году, проучившись там с 5 по 10 класс. Учёба давалась хорошо, но путь к знаниям был долгим — до школы было 10 километров. И летом, и зимой ходили пешком. Чтобы успеть к занятиям, выходили из дома в понедельник в 5–6 часов утра. Всю учебную неделю она жила на квартире у Александры Ивановны, бухгалтера колхоза, а в субботу возвращалась домой. С одеждой было плохо, но жили дружно. После окончания школы она вышла замуж за Захарова Василия Ивановича и переехала к нему в деревню Ларионово. Работала телефонисткой на Красногорской почте. Её смена заканчивалась в полночь, после чего ей предстояло одной идти через лес в родное Ларионово. Всю жизнь семья ждала вестей об отце, надеясь на его возвращение, но память о нём осталась только в том последнем письме и детских воспоминаниях.